今天的策略偏向前者,坚决不让哈登轻松出球，给他单打的机会，同时用奥萨尔汤普森这样的年轻悍将贴身缠斗，末节甚至让康宁汉姆亲自协防，试图在哈登最擅长的左侧进攻区域制造麻烦。比赛开局，哈登火力全开，一上来就连得7分，帮助骑士队迅速进入状态。但活塞队很快调整，防守强度骤然提升，哈登的投篮手感开始冷却。骑士的优势在于，即便哈登下场，板凳席上还有施罗德这样的持球点可以接管球权。而活塞一旦康宁汉姆休息，进攻组织就明显断档，缺乏另一个可靠的持球发起点。这一点在末节体现得淋漓尽致：哈登带队一度领先11分，活塞凭借防守反击和快速转换追到只差3分，但他们更多依赖抢断后的快攻得分，而不是半场阵地战的稳定输出。
哈登在最后几分钟确实遭遇强力限制，康宁汉姆甚至送给他一记漂亮的大帽，阻断了左侧突破。但关键时刻，施罗德站了出来，他的突破让活塞防线顾此失彼，瞬间崩盘。相比之下，骑士的阵容深度和战术灵活性更胜一筹。米切尔作为第二持球手尚未复出，球队却依然能游刃有余。一个替补控卫施罗德就足以撕开活塞的防线，这足以说明问题。末节哈登虽然投篮不中，但他的指挥能力无可替代。他多次持球破解包夹，用精准的分球找到外线空位的泰森和梅里尔；当对手收缩外线时，他果断突破上篮得手。几次关键助攻直接转化为三分，帮助球队稳住领先优势。这些无形贡献远比数据更能决定胜负。
赛后，骑士内线核心莫布里对哈登的评价非常中肯：“我们只要把球交给哈登就行。你看他末节的选择，他总是能做出最正确的判断。在第四节，哈登完全掌控了比赛节奏。他制造犯规、终结进攻、串联全队。哈登就是我们场上的指挥官，今晚他打得非常出色。”
主教练阿特金森也高度赞扬哈登的表现：“奥萨尔全场对哈登使用季后赛级别的强硬对抗，哈登带着伤病依然努力摆脱，完成上篮。他给出了强硬的回应。更重要的是，他的脑子太清醒了。关键时刻哈登沉着冷静，依然能执行我们最喜欢的战术配合。”
